Lu dans le n° 174 de décembre de Domotique News

Robot de bibliothèque.

Une équipe de chercheurs de l’université de Tsukuba a mis au point un robot commande par Internet et capable de chercher des livres à la bibliothèque. Le robot mesure 50 sur 45 centimetres, est monté sur roues et est equipé d’une caméra numérique, de bras et mains mécanisés.

Développé pour aider les personnes ne pouvant se rendre dans les bibliothèques, il utilise un laser pour se repérer entre les étagères et autres obstacles. Il peut sélectionner un livre, l’ouvrir, le feuilleter jusqu’aux pages voulues et envoyer des photos du contenu par Internet.

De son côté, Epson développe un prototype de mini-robot volant. Baptisé, (Micro Flying Robot) il mesure 7 cm de hauteur, tient dans la paume de la main,

et ne pèse pas plus de 10g. Il peut s’envoler grâce a une hélice de 13 cm de diamètre, activée par un moteur ultrasonique ultra-fin et se maintenir en l’air grâce a un mécanisme stabilisateur. Il est alimenté sous 3.5 V et à une consommation de 3 W. Epson fait état avec ce prototype son savoir-faire accumulé dans le domaine micro-mécatronique et démontre que le champ d’action des mini-robots n’est pas limite a deux dimensions.

C’est la premiere chaise robotisée capable de marcher sur deux jambes, tout

en portant une personne de moins de 60kg. Le prototype présenté est une chaise en aluminium montée sur deux jambes télescopiques se terminant par deux “pieds”, des plaques d’aluminium. Le fauteuil, alimenté par une batterie, peut se deplacer vers l’avant, l’arrière, sur les cotés et ajuster son mode de fonctionnement en fonction du poids du passager

Le dernier rapport TNS Sofres consacré aux incendies domestiques d’octobre 2003, nous apporte des informations particulièrement intéressantes sur les habitudes de vie dans les logements. Ainsi, apprends-t-on que les incendies qui démarrent à partir d’un téléviseur ou d’un canapé sont les plus dangereux et engendre environ une centaine de décès chaque année. En réaction, la plupart des fabricants de télévision en Europe ont récemment accepté d’augmenter la résistance au feu de leurs produits. 82 % des français interrogés par la Sofres sont d’accord pour dire que l’industrie du meuble en France doit augmenter la résistance au feu de ses produits. Certain vont même plus loin et souhaiterait » une loi pour imposer la résistance au feu des meubles de la maison ». 74% des personnes interrogés seraient prêts à payer plus cher un canapé « plus sûr », résistant au feu. (Domotique News n°174 décembre 2003)

En France, un projet de loi pour instaurer la confiance dans l’économie numérique est à l’étude. En effet, le facteur confiance joue un rôle important dans une pléthore d’initiatives humaines, par exemple, pour citer un domaine d’intérêt, dans le monde des affaires. Or ces notions liées à la confiance ne se retrouvent pas dans le monde numérique. Cette insuffisance de confiance peut donc expliquer l’échec de certains pans du monde numérique.

Préférée à Hambourg en Allemagne ou Nijmegen aux Pays-Bas, la ville de Caen a été choisie par le groupe électronique Philips pour accueillir son campus technologique. Le projet comprend la construction de 100.000 m2 de bâtiments, sur les 25 hectares du site de l’ex-Société Métallurgique de Normandie (SMN), ancien fleuron industriel de la région fermé depuis dix ans.

Au cours des cinq prochaines années, Philips investira 200 millions d’euros dans ce projet ; les pouvoirs publics (Etat, Conseil régional et Feder) devraient attribuer entre 33 et 53 millions d’euros de subvention au groupe Philips. Le néerlandais, qui sera le premier à s’installer sur le site, occupant de 18.000 à 20.000 m2 de surface, devrait être rejoint par plusieurs partenaires. Les noms de Motorola, France Télécoms R&D et de l’école d’ingénieurs EnsiCaen sont déjà évoqués.

Comme l’ont exprimé les dirigeants du groupe Philips, l’objectif est de « regrouper des moyens technologiques, des compétences ». Pour la région, l’avantage n’est pas mince. S’il n’est pas prévu que le projet crée des emplois, il reste que la capitale bas-normande devrait ainsi devenir « un centre d’expertise mondial pour la nouvelle filière technologique d’intégration des composants passifs sur circuit intégré », selon les mots de la préfecture du Calvados.

Outre le campus, le projet comprend également l’arrivée sur le site de Philips à Caen de la technologie Esip, Easy System In Package, qui devrait permettre au fabricant électronique de migrer vers des « techniques innovantes d’intégration de composants passifs sur substrat de silicium ». C’est la miniaturisation des composants électroniques, à destination des appareils électroniques portables, qui est ici en jeu.

Il s’agit d’une technologie “sans-fil” Ultra Low Power qui permet de transmettre des données par voie radio en tenant compte de toutes les contraintes technico-économiques . Cette technologie correspond à des applications de médicalisation à domicile, de confort dans l’habitat, de sécurité des biens et des personnes, de télé-relève de compteurs d’energie (eau, gaz, fuel, …), de traçabilité en température, de contrôle-commande en milieu industriel, de gestion technique centralisée dans le bâtiment intelligent, des objets communicants ou des capteurs intelligents . Cette technologie est complémentaire au réseau GSM, au RTC, à la technologie Bluetooth mais aussi aux passerelles résidentielles qui intègrent l’association du Broadband (internet haut débit, video streaming, audio, pay-per-view … avec ADSL, câble, satellite) et Narrowband (Health care, Home automation, Security, metering … avec WAVENIS).

En phase de déploiement industriel, WAVENIS a déjà été adoptée par des acteurs majeurs de la médicalisation à domicile ( projet EPICT) à, du confort de l’habitat, du metering et de l’industrie.

D’abord il faut savoir que le Courant porteur - ou CPL - est plus cher que le WiFi : il faut compter près de 1500 euros pour relier un modem ADSL au réseau électrique, et 150 euros par carte pour chaque machine connectée au réseau - contre 100 euros pour le WiFi. Des prix qui baissent rapidement, et ont tendance à raviver la concurrence WiFi et CPL dans les lieux non câblés en LAN. D’autant plus que le CPL pose - a priori - moins de problèmes de sécurisation que le WiFi.

Les entreprises les plus actives sur ce marché sont Lea, EasyPlug, Schneider Electric et X10. Demeure cependant un obstacle de taille : dans l’état actuel des choses, le CPL reste déconseillé pour les applications critiques.

Il n’y a quasiment plus aucun adolescent pour considérer que “l’Internet n’est pas utile à la vie quotidienne”,

L’entreprise Citizen Watch presentait récemment un prototype du plus petit et plus léger PDA sur le marché. Il mesure 90 x 60 x 9.3 mm, soit a peine plus qu’une carte de visite et ne pèse que 70 g. Il est équipé d’un écran LCD de240 x 320 pixels, de slots SD et USB2 qui supportent des adaptateurs Bluetooth et WiFi. Il utilise le processeur ARM720 et l’OS ITRON4. Sa batterie Lithium-ion lui confère une autonomie d’environ 30 heures. Il sera mis en vente au début 2004 a un prix avoisinant les 30.000 yen, soit environ 230 euros.

Siemens a développé un système qui repère géographiquement un téléphone sans fil lorsqu’il communique avec une des stations de base environnantes. Ce système fonctionne à l’intérieur de bâtiments, a l’inverse du GPS, et ne nécessite pas de stations de réception particulières. Au salon ‘Medica 2003′ de Dusseldorf , Siemens a montré differentes applications possibles. Une application consiste à utiliser ce système afin de surveiller à distance un patient malade du cœur. Le patient d’un service de cardiologie serait équipé d’un électro-cardiographe portatif qui transmettrait en temps réel ses résultats par radio par l’intermédiaire du téléphone.